ENGLISH BELOW!
23 Mei 2025
Liefste Noordzee,
Ik ben 122 kilometer moe - zo ver ben ik gelopen de laatste 8 DAGEN… tegenover van een heldin van mij die door Zeeuws Vlaanderen ging wandelen, laat het me uitleggen:
Ik heb een band met de Schelde ontwikkeld - een van de vier rivieren die jouw in de Nederlandse delta ontmoet. De laatste negen jaar woon ik precies waar jullie in elkaar over gaan: Vlissingen. Ik kwam hier om water management te studeren, maar begun pas echt op de water kwaliteit van de Schelde te letten toen ik bij het Green Office aansloot. Op eens zag ik de afval op het strand: vispluis, verpakking van de Horeca, peuken en nog veel meer… de opruimacties begonnen juist een beetje irritant te woorden, toen mocht ik bij de première van Drinkbare Maas zijn, en film van Li An Phoa en Stichting Drinkbare Rivieren die over haar wandeling langs de Maas vertelt - van bron naar delta! De motivatie? Lokale mensen in verbinding brengen en hun te activeren voor de water kwaliteit van de Maas, en rivieren weer drinkbaar te maken, stap voor stap… mooi!
Vooral in Zeeland is het tijd zich intezetten voor onze wateren! De meeste toeristen komen naar Zeeland om voor het stadleven te vluchten en verbinding met water te zoeken, maar jij lieve Noordzee weet dat - jij ziet de drukke stranden hier in d zomer. Een andere reden is dat wateren ecosystemen zijn waar planten en dieren, zoals wij mensen, in wonen - zij zijn de drink wateren van alles wat leeft, het zouden onze drinkwateren kunnen zijn. Nummer 3: Zeeland is te ver in het delta om überhaupt een lokale zoetwaterbron te hebben, buiten het spaarse grondwater. Maar die wordt gebruikt door landbouw die vaak gif gebruiken… en de landbouwsector heef eigenlijk ook gezond en drinkbaar water nodig.
Hoe dan ook, twee jaar later hoor ik dat Li An langs de Schelde wil lopen …en als voorzitter van het HZ Green Office, maar ook als iemand die houd van water, wist ik gewoon: ik wil meedoen! En zo heb ik vanaf vorige week vrijdag tot vandaag, tergelijker tijd als Li An, de Scheldewandeling geleidt. Ik de noordelijke, en Li An de zuidelijke route tussen Antwerpen en Vlissingen. :D
Ik ontmoette Li An's groep voordat ik uit Antwerpen vertrok. Die eerste dag moest ik door en om de Antwerpse haven omheen, die niet gemaakt is om doorheen te wandelen, dus ik wilde hem snel achter mij laten - mijn 21 kilometer die eerste dag waren niet genoeg! Ik ging uiteindelijk niet de waterlijn volgen door de haven, want toen ik die route wilde testlopen, waaide de wind alle industriële dampen over die fietspad die ik wilde lopen - dus ik dacht: liever niet!
Zondag was geen rustdag, zoals aan de overkant, maar een weerzien van een vriend van mij uit Green Office tijden en zijn moeder - ik moest wel 122 kilometer in 8 dagen wandelen. Bath naar Waarde is een mooie stuk te wandelen, vooral als men zeehonden spot die wel een rustdag hebben op de zandbanken van de Schelde. <3
De rest van de dagen ontmoette ik verschillende organisaties zoals Stichting Gezond Water, wandelaars die vriende van mij zijn, zoals Frida, met wie ik een regelmatige klimaat café organiseer, en mensen die ik niet kende zoals Eveline die ons overtuigde om door de duinen van Fort Rammekens en Ritthem te wandelen. Eveline woont in Souburg en had een deel onderzoek over die gebied gedaan. Die hoek was gebombardeerd om de Duitsers te verjagen in WO2, en was toen overgelaten aan de natuur - nadat die dijk weer gerepareerd was.
Aangekomen in Vlissingen hielden wij een water ceremonie, gingen aansluiten in ons hoekje van de Machienefabriekfestival en tot slot, eindelijk het slotevenement, wat ik een uur geleden achter mij gelaten heb - ik kijk nu naar de zon die ondergaat over jouw, op mijn plekje op de Boulevard… jij weet waar ik zit. :)
Ik hoop dat ik met die wandeling mensen geholpen heb om in actie te komen voor onze Schelde. Maar ik zou me geen zorgen moeten maken, want men weet nooit wat mensen uiteindelijk overtuigd om in actie te komen. En meestal hebben mensen die jouw inspireerden geen idee wanneer of hoe. Dus omdat iedereen positief reageert heeft op deze wandeling, kan ik eigenlijk terust gesteld zijn dat iemand ergens in actie komt, en ik ga het nooit ervaren…
Met liefde,
Ocean Soul
ENGLISH:
23 May 2025
My Dearest North Sea,
I am 122 kilometers tired - that's how far I walked the last 8 DAYS… parallel to one of my heroes who hiked in Zeeuws Vlaanderen, let me explain:
I've developed a bond with the Scheldt - one of the four rivers that meets you in the Dutch delta. For the last nine years now, I live exactly where you two meet: Vlissingen. I came here to study water management, but really started paying attention to the Scheldt's water quality as I joined the Green Office. I started noticing all the trash on the beach: dolly rope, packaging from the restaurants, cigarette butts and so much more… I was just about annoyed with clean-ups when I got to be at the premiere of the movie Drinkable Maas, a film by Li An Phoa from the Drinkable Rivers Foundation which documents her hike along the Maas - from source to delta! The cause? To connect with locals and activate them for the water quality of the Maas, to make rivers drinkable again, step by step… beautiful!
Especially for Zeeland it is time to care about its waters! Most if not all tourists come to Zeeland to be by the water and escape the city, but you dear North Sea already know this - I'm sure you've seen the overrun beaches during the summer. Another reason is that waters are ecosystems which plants and animals, including us humans live in - they are the drinking waters of all living beings, they could be our drinking waters. Number 3: Zeeland is too far into the delta to actually have a local fresh water supply outside of the limited ground water. But that gets used by the agricultural sector that uses chemical fertilizers… and the agricultural sector also needs healthy and drinkable water.
eds healthy and drinkable water.
Anyways, fast forward two years, and I hear that Li An wants to walk along the Scheldt …as chair of the HZ Green Office at the time, but also just as a water lover, I knew I needed to get involved! This is how I from last week Friday until today I lead the Drinkable Scheldt hike on the Northern Shore from Antwerp to Vlissingen while Li An walked through Zeeuws Vlaanderen at the same time! :D
I met up with Li An's group on the first day before departing from Antwerp. The first day I walked 21km around and through Antwerp Harbour, which is not made for walking through, so I wanted to leave it behind me quickly - my 21 kilometers were not enough! I did not end up sticking to the water line, because when I tried that, to see what my route was going to be, all the industry fumes blew over the path I was gonna walk, so I decided: bad idea!
Sunday was not a resting day for me, but a reunion with a friend of mine from the HZ Green Office days and his mother - I did have to cover 122km in 8 days after all! It's a very nice stretch to walk, especially if you spot lazy seals having a resting day on one of the Scheldt's sand banks. <3
The rest of the days I met up with various organizations like Stichting Gezond Water, hikers that I'm friends with, like Frida, who I organise a climate café with and people I don't know at all, like Eveline who persuaded us to take a detour through the dunes of Fort Rammekens and Ritthem. Eveline lives in Souburg and had done a bit of research on it. This corner got bombed to deter the Germans in WW2, and was more or less left to nature since then - after reinforcing the dike again!
Once we finally arrived in Vlissingen, we were a part of a water ritual by the sea, joined our corner in the Maschienefabriek Festival and finally our official end event which I left an hour ago - I'm watching the sun go down over you right now, in my usual spot… you know where I am. :)
I hope we have helped spark local peoples interest and activated them to take better care of our waters. Although, I shouldn't be worried, because you never know what the last straw is for people to take action. And chances are that the people that inspired you have no idea of when or how or why. So, since everyone I've talked to has reacted positively to this hike, I think I can rest assured that someone, somewhere has taken actions that I won't find out about…
With Love,
Ocean Soul
PS: thank you weather gods for being good to us – even if my skin has gotten burned slightly in the process…
